“你……！！”老皇帝气得连连咳嗽了几声。门外听到动静的太监赶紧进来伺候，老皇帝狠狠地瞪了过去，“出去！没叫你们，不准进来。”
才跨过门槛的太监只好缩着脖子退了出去，随即关紧了殿门。
“父皇，儿臣什么性子，父皇还不知道吗？儿臣真的不适合当储君，还请父皇允许儿臣就这么当个逍遥王爷，平安顺遂地过完这一生吧。”司徒昊头触地，恳求皇帝陛下。
“哎，昊儿啊，朕老了，身体一日不如一日，你就不能……朕的江山，不交给你，还能交给谁？”
“父皇，你还有其他儿子呢，儿臣年岁最小，也最不长进，实在是难堪大任。”
“你！你以为国之储君是什么？这可由不得你，朕这就拟旨，册封你为储君。黄卷封存，置于正大光明牌匾之后。你就等着朕归天之后继承皇位吧。”
“父皇”司徒昊再拜，“父皇可还记得我母妃，可还记得答应过我母妃的话？母妃临终前不顾规矩，执意让您封我为王，还以顺字为号，就是不希望我参与到皇位之争中去，能平平顺顺地过完这一生。”
“……娴儿……是朕对不起你们母子。”老皇帝眼角湿润，挥了挥手道：“你走吧，这件事，朕会再考虑的。”
“是，父皇保重身子，儿臣过几日再来看您。”司徒昊起身，红着眼睛出了殿门。
回去后，司徒昊就把请婚再次被拒的事告诉了柳叶。柳叶感慨道：“请婚路漫漫啊，皇帝陛下这是还想着让我们多谈几年恋爱，培养培养感情呢。”
两人不知道的是，那天老皇帝与司徒昊的对话，被传到了贵妃的耳中，怡王自然也就知道了，一波针对顺王的阴谋正在酝酿。
几天后，白山书院的招生考试成绩出来，南宫杰顺利过关，南宫凌和柳承宗却是落了榜，不在新生名单中。
一下子，柳老爷子觉得整个世界都灰暗了，再也没了以往的精气神，唉声叹气了几天，实在是没脸再待下去，收拾了东西就回清河去了。
同行的还有柳元娘一家。南宫杰最终还是决定回乡进学，一来，他若在京师读书，所需的费用肯定要比回乡进学多得多的，两兄弟感情好，他不想因为这个事而让南宫凌心里留下芥蒂二来，他觉得就他一个人留在京师，人生地不熟的，未必就真能比回乡好多少，读书，师资环境有一定影响，但主要的还是要靠自己，他对自己有信心。
柳氏劝了几次，最终也只能帮着打点好行装，送几人回乡。柳叶特意问司徒昊讨要了一张顺王府的名帖，还遣了府里的一个管事陪同回乡，一路上打点相关事宜。
而柳晟睿，因为顶着个天宇开国以来青州府童生试最年轻案首的名头，被特招进了国子学读书。国子者，卿大夫之子弟也。国子学招收的都是三品以上及国公子孙，就身份而言，柳晟睿无疑是其中的异类。
柳叶一度担心柳晟睿在国子学里会受排挤受欺负。还好，小晟睿年纪虽小，却聪慧过人，交际能力也强，又有凌羽书自告奋勇地以大哥自居，处处照顾着，睿哥儿很快就适应了新学堂的生活。
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