玛丽亚转过头，一个高个子男青年出现在她身后，他的目光中流露出殷切的期待，欣喜而激动。
“对，我就是玛丽亚。”玛丽亚对他微笑着说道。
青年听到后，眼睛里泛出泪光。突然，他深鞠一躬，“你好！玛丽亚小姐！很荣幸见到你，我叫拉尔夫！”他一口气说完，有点失声。
玛丽亚有点惊讶，也有点好奇，但还是先按住好奇心，轻快地说道：“你好，拉尔夫，很高兴认识你。”
拉尔夫快速抹了两下眼角，“玛丽亚小姐，您也是来参加比赛的吧？我在报纸上看到了！”他一转心中的感动，忽然变得热情高涨，健谈起来。
“对！我也是来比赛的，感觉很久没有骑马了。”
“玛丽亚小姐，你在第几组？”
“第七组，你呢？拉尔夫。”
“太好了！我在第二组，我们不用一开始就是对手。”
“哈哈！说得是，你要加油哦拉尔夫，期待在后面的赛阶遇到你。”
“我会努力的！”拉尔夫拍着胸脯说，他看到斯特伍德走上来，猜到他应该是玛丽亚的仆人。他和斯特伍德互相点头致意，然后他过头，说：“那么，玛丽亚小姐，我就去准备比赛了。再见！”
玛丽亚看着他低头瞅着地面，迈着不自然的步子向马厩跑过去，心想他真是个奇怪的家伙。
“玛丽亚小姐，他是您的朋友吗？”斯特伍德淡淡地问。
玛丽亚在心里叹息一声，心想这人又神经过敏，胡乱揣测别人，“对，他是我的朋友。”玛丽亚说道，不想让他过分多想。
可是斯特伍德并未因此放下警惕，他看着拉尔夫的后背说：“哦？您的朋友还有我不认识的吗？”斯特伍德装作好奇。
玛丽亚转过头，狠狠地瞪了他一眼，“我的朋友——你不认识的多了！”她气愤地说。
斯特伍德微微颔首，“那烦请小姐改天一定帮我引荐一下，为您的朋友提供最好的服务也是我分内之事。”斯特伍德慢条斯理地说。
玛丽亚瞥了他一眼，径自向马厩走去。
斯特伍德转过头，看着她那副生气的样子，娇弱的背影。
忽然，他的心抽动了一下，苦笑着低下头。
他想起这大概是他们主仆之间最后的拌嘴。不久之后，玛丽亚小姐再也不用看到一个讨厌的管家，而他的生活里再也不会有一个让他手忙脚乱的小姐。
很多年前，他的世界里出现一个孩子，后来，他陪着这个孩子成长，他们积累过不太愉快的回忆，也有过很多快乐的瞬间。那些时间仿佛静止了一样，他以为他和这个孩子会一直那样下去，她是性格顽劣的小姐，他是什么事都要管的死板管家……
而现在，那些照顾她生活的零碎片段，那些陪伴她成长的时光，那些为琐事起的争执，都将化作吉光片羽的回忆，停留在他的脑海里。
他不甘心地闭上了眼睛。
砰！
——不远处传来一声枪响，斯特伍德循声望去，看到闸门内停着十匹马，在斯特伍德看到的同时——它们在一瞬间全都消失不见，只在他瞳孔中留下像幽灵一样的幻影。他转移目光，那十匹马正迈着巨大的步伐向前方飞奔而去。
一时间，全场一片沸腾，呐喊声和尖叫声震耳欲聋。
斯特伍德看着这一切，全无感觉。他仿佛站在时间之外，那些风中挥动的手臂，看台上躁动的身躯，漫天飞舞的礼花，赛道上奔驰的骏马，确实是一个盛大的场面，但是在他看来，它们是灰色的，就像一本历史书，即使场面再宏大，也与他产生不了共鸣。
他漠然地转身，去履行一个管家对他的女主人的……最后的责任。
他来到看台下面，再一次确认第七组比赛的人员名单。
阿努克·斯特雷
布鲁诺·甘茨
昆林·艾格匹
马克西姆·梅米特
彼得·罗美尔
弗里德里希·玛丽亚
丽贝卡·因德穆
奥利维·马丁内兹
齐杰洛·艾文克
迈克尔·爱默生
斯特伍德对着名单注视良久，能阻挡玛丽亚晋级的人倒是没有，只是唯一让他担心的是名单里面一个叫奥利维·马丁内兹的男人。这个人曾在一场比赛中造成对手受伤，使其三年无法返回赛场，只是事到如今也不好对此人禁赛，只能警告他一下。
一阵雷鸣般的掌声响起，斯特伍德转身看去，一个红棕色头发的大鼻子男人夺得比赛的第一名，正趴在马鞍上给汗涔涔的马松缰绳。第二名和第三名在他的马屁股后面，笑得乐开怀。
十五分钟后开始第二场比赛。在玛丽亚比赛前，他有足够的时间找到那个奥利维·马丁内兹的男人，给他一点提示。
斯特伍德从人群中穿过，去马厩等奥利维·马丁内兹。这时，他看到刚才和玛利亚交谈的青年正牵着马走来，但是在路上被一个小胖子拦住了。斯特伍德听到了他们的对话。
“拉尔夫，你这家伙！我大老远跑过来看你比赛，你跑不出好成绩，老子就跟你绝交！”
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